「スマセレとは、スマートセレクト＝かしこい選択という意味です。次々に発生する新たな消費者トラブルの事例を紹介するだけでは、消費者教育として限界があります。商品やサービスをかしこく選択できる消費者になるための学びこそが必要です。」と語るのは、スマセレの設立者である会長理事の田中喜陽さん。
「選択するという視点でとらえた時、自分で選ぶことにあてはまるもの全てが活動テーマ」と話す通り、消費者トラブルをはじめ、ワークライフバランスやエコ、フェアトレード、地域活性化や婚活支援という幅広い内容に、街頭での啓発活動、セミナーやワークショップ、イベントの企画・運営といった活動で取り組み続けている。

「消費者トラブルを自分ごととしてとらえるためには、学生たちが受け身で学ぶのではなく、様々な活動を自ら企画・立案・運営することで主体性を育むことが大切。」と田中さんが話すように、メンバーの一人である小田原悠さん（武庫川女子大学3回生）も、「パネリストとして参加したイベントが、大学生としてどんな意見を、どうしたら正しく伝えられるのかを考えるきっかけになり、社会の課題を初めて自分ごととしてとらえることができました。」と語る。

一方、様々な活動において企業や行政、他団体との連携を重視しているのもスマセレの大きな特徴だ。
「自分とは異なる立場の人から伝えられてこそ、ただの事例として受け取るだけでなく、自分にも降りかかる可能性のあることとして実感できます。いろいろな事業者との連携は、消費者教育に欠かせません。」と田中さん。
メンバーの瀬山峻維さん（兵庫県立大学2回生）は、「スマセレの勉強会やイベントに参加したことで、商品やサービスを選択することは、一方的に受け取っているのではなく、企業にも自分たちの事業について考える機会を提供していることなんだとわかりました。」と、自らが消費者の視点を持つことの意味を学べていると語る。

学生たちをこうした消費者の視点を持った事業者に育てることも、消費者トラブルをなくすことにつながるという田中さん。キャリア教育にも力を注ぎ、経営者と学生の交流会を積極的に開催するなど、近年は主に中小企業とのマッチングなどを通じて就職支援のネットワークづくりにも尽力している。
そんな就職支援活動に対し、メンバーの寺田裕葵さん（同志社大学3回生）は「留学先で出会ったボランティア教員の姿から、社会に役立てるものを提供することが社会人の役割だと気が付きました。今取り組んでいる就職活動では、いろいろな人に支えてもらっていることに気づけたので、私が役立てるものとして、就活生を支える立場として活動したい。」と目標を話す。

田中さんは、これから目指す目標について、「スマセレにしか提供できないものは何かと考えた時、若者を主体とした社会ネットワークをつくり、そのネットワークを活かしたイノベーションを起こすことだと思いました。消費者教育の普及と、その活動を通した若者のキャリア形成を支援し、消費者市民社会の構築に貢献していきたいと思っています。」と語った。

＊くらしのヤングクリエーター：兵庫県と大学生協神戸事業連合（現在の大学生協事業連合関西北陸地区）が、2010年に結んだ「次世代の消費者教育・学習に関する協定」に基づき、次世代の消費者リーダーの養成に協働で取り組む活動。

学生への消費者教育は、かしこい消費者に育つためだけではなく、良き事業者を育てるための未来への投資だと思っています。消費者トラブルは、トラブルを起こす事業者がいるから起こるもの。なくすためには良き事業者を育てることが必要だという視点から考えると、自分が就職して企業側の立場に立った時、事業者として消費者の視点を持っていて欲しいんです。

消費者の視点を持つとは、自分がやっている事業が消費者のためになっているのか、具体的にどんなことがお客様のためになるのかを考えられること。そのためには、学生のうちから企業とコミュニケーションを取り、消費者の声や視点から生まれた商品の歴史や過程を知ることが大切です。

就職活動でも、そういう視点から企業を選んでもらいたいですし、キャリアや人生観を育てていく中でも大切にしてほしい。これが、スマセレが様々な企業との連携を行う理由の一つでもあります。消費者教育とキャリア教育は、対応し合うものだと思っているんです。

これからもスマセレに、気づくきっかけを与える場を、たくさんつくっていきたいと思っています。仕事に疲れれた時や人生に悩んだ時に、来るだけでほっとできる場。地域の人たちが集まって、新しい取り組みや可能性が生まれる場。そこからさらに新しいネットワークを広げながら、学生のためになること、社会のためになることをどんどん増やしていきたいと思っているんです。

＊大学生協（大学生活協同組合）：消費生活協同組合の一種で、大学内の学生・院生・教職員などが自ら出資し組合員となり、購買や食堂などを運営・利用することで大学内での生活の充実を目指す非営利組織。全国大学生活協同組合連合会には214の会員が存在し、全国単位や地域単位での会員生協同士の学び合いや助け合いなどの取り組みを行っている。

ライフプランをつくるワークショップは、社会全体がどう回っているのかを、多角的な視点から初めて眺めることができました。企業と連携した活動の中で立場の異なる人の意見を採り入れながら学ぶことが、自分の身になるのだと実感しました。
就職後は、企業側から消費者の視点を持った提案をしてみたいと思っています。学生の目線で消費者市民社会を学んだ一人として、ぜひ挑戦してみたいんです。

就職活動を始めるにあたって考えたことは、私が生きている意味って何だろうということでした。いいものを次の世代に残すことだと思った時、自分が一生を終えて残るものとは、社会に対して提供したものだと気づきました。大学で専攻している産業ロボットの技術を海外に持って行き、生活水準を上げるお手伝いがしたいと思ったんです。留学を通じていろいろな国の人の趣味や嗜好、価値観に触れることができました。そこに、スマセレで学ぶ消費者の目線が活かせると思っています。それぞれの国の人の消費者目線に、自分なりに立てるかなと思っているんです。

スマセレで衝撃を受けたのは、学生でも自分の価値を高め、企業と取引ができること。同時に、学生としての自分の可能性を、もっと最大化できるんじゃないかという気づきにもなりました。人脈が広がるにつれ知識と選択肢も増え、つながっていく先にある可能性に気づけたスマセレの学びを基に、学生団体をまとめるための学生団体を立ち上げました。互いの交流が少ない学生団体同士が横のつながりを深め合えれば、イベントや勉強会の規模も大きくなってやる気も高まるはず。学生だからできることはたくさんあります。まずはその可能性に気づかせてあげることが、スマセレにいる僕の役割かもしれないと思っています。